AI 이미지 생성 방법, 초보자가 처음부터 따라 하는 4단계

 

뉴스나 주변 이야기를 살펴보면 AI가 그림을 그리고 사진처럼 보이는 이미지도 만든다는 말을 자주 접하게 됩니다.

블로그를 운영하거나 발표 자료를 준비할 때, 원하는 사진을 찾느라 여러 사이트를 돌아다니다 보면 이런 생각이 들기도 합니다.

“내가 필요한 장면을 직접 만들어 볼 수는 없을까?”

하지만 막상 시작하려고 하면 복잡한 프로그램을 설치해야 할 것 같고, 영어로 어려운 명령을 입력해야 할 것 같아 주저하게 됩니다.

AI 이미지 생성을 처음 배울 때 필요한 것은 전문적인 디자인 기술이 아닙니다. 어디에 사용할 이미지인지 정하고, 쉬운 도구 하나를 골라 원하는 장면을 문장으로 설명한 뒤 결과를 조금씩 수정하는 순서를 익히는 것이 먼저입니다.

AI가 이미지 제작뿐 아니라 기존 업무와 직업을 어떻게 바꾸고 있는지 궁금하다면 AI 시대에 사라질 가능성이 있는 업무 5가지, 내 일은 어떻게 바뀔까?에서 먼저 살펴볼 수 있습니다.

처음 시작할 때 기억할 기준

AI 이미지 생성은 다음 네 단계로 접근하면 어렵지 않습니다.

1. 이미지의 사용 목적을 먼저 정합니다.
2. 한글로 대화할 수 있는 쉬운 도구 하나를 선택합니다.
3. 대상·배경·분위기를 넣어 요청 문장을 작성합니다.
4. 결과를 수정한 뒤 오류와 이용 조건을 확인합니다.

첫 시도부터 완벽한 작품을 만들려고 하기보다, 머릿속에 있는 장면 하나를 직접 표현해 본다는 마음으로 시작하는 편이 좋습니다.

1단계: 어디에 사용할 이미지인지 먼저 정하기

도구를 고르기 전에 이미지의 사용 목적부터 정해야 합니다.

같은 서재 이미지라도 블로그 대표 이미지인지, 발표 자료의 배경인지, 가족 모임 안내문에 넣을 그림인지에 따라 필요한 구도와 크기가 달라집니다.

처음에는 다음 중 한 가지 목적만 정해도 충분합니다.

• 블로그 글의 내용을 보여주는 대표 이미지
• 발표 자료의 이해를 돕는 설명용 이미지
• 카드뉴스나 안내문의 배경 이미지
• 아직 형태가 없는 생각을 눈으로 확인하기 위한 구상 이미지

목적이 정해지면 요청도 구체적으로 바뀝니다. 블로그 대표 이미지라면 “가로형으로 만들어줘”, 카드뉴스에 사용할 이미지라면 “글자를 넣을 수 있도록 오른쪽에 여백을 남겨줘”라고 덧붙일 수 있습니다.

2단계: 쉬운 대화형 도구 하나 선택하기

AI 이미지 생성 도구는 매우 많지만, 처음부터 여러 서비스를 모두 비교할 필요는 없습니다.

ChatGPT나 Microsoft Copilot 같은 대화형 도구에서는 평소 말하듯 장면을 설명해 새 이미지를 만들거나, 기존 이미지를 올린 뒤 바꾸고 싶은 내용을 요청할 수 있습니다. Canva처럼 이미지 생성과 디자인 편집을 한 화면에서 이어갈 수 있는 도구는 글자 삽입이나 크기 조정이 필요한 경우에 유용합니다.

처음부터 고성능 전문 도구를 유료로 구독하기보다는 현재 사용 중인 서비스나 기본 기능으로 이미지 한두 장을 만들어보는 편이 좋습니다.

무료 사용 범위와 생성 횟수, 편집 기능은 서비스와 요금제에 따라 달라질 수 있으므로 실제 이용 화면에서 다시 확인해야 합니다.

3단계: 대상·배경·분위기를 한 문장에 넣기

AI에게 입력하는 요청 문장을 보통 ‘프롬프트’라고 부릅니다.

처음부터 전문용어나 영어 표현을 길게 나열할 필요는 없습니다. 다음 세 가지를 순서대로 생각하면 기본적인 프롬프트를 만들 수 있습니다.

• 무엇을 보여줄 것인가: 이미지의 중심이 되는 사람이나 사물을 정합니다. (예: 50대 남성, 찻잔, 고양이, 자동차)
• 어디에서 무엇을 하고 있는가: 대상이 있는 장소와 행동을 설명합니다. (예: 작은 서재에서 책을 읽는 장면, 햇살이 들어오는 거실, 조용한 숲길을 걷는 모습)
• 어떤 느낌으로 표현할 것인가: 사진처럼 사실적으로 만들지, 수채화나 일러스트처럼 표현할지를 정합니다. (예: 따뜻한 수채화, 자연스러운 사진 느낌, 차분한 색감, 밝은 아침 햇살)

세 가지 요소를 합치면 다음과 같은 문장이 됩니다.

"햇살이 들어오는 밝은 서재의 창가 테이블 위에 김이 나는 찻잔이 놓여 있는 장면을 따뜻하고 차분한 수채화 느낌으로 그려줘."

블로그 대표 이미지로 사용한다면 목적과 구도도 덧붙입니다.

"블로그 대표 이미지로 사용할 가로형 그림으로 만들고, 제목을 넣을 수 있도록 오른쪽에 자연스러운 여백을 남겨줘."

처음부터 모든 조건을 한꺼번에 넣으려 하기보다 대상, 배경과 분위기를 먼저 정한 뒤 필요한 조건을 하나씩 추가하는 편이 결과를 비교하기 쉽습니다.

4단계: 한 번에 다시 만들지 말고 하나씩 수정하기

첫 번째 결과가 생각과 정확히 일치하지 않는 것은 자연스러운 일입니다.

결과가 마음에 들지 않는다고 처음부터 전혀 다른 요청을 다시 입력하면 무엇이 좋아졌고 무엇이 나빠졌는지 비교하기 어렵습니다.

먼저 유지할 부분과 바꿀 부분을 나누어 구체적으로 요청해 보세요.

• 색감이 어두운 경우: "현재 구도는 유지하고 전체적인 색감만 조금 더 밝게 바꿔줘."
• 배경이 복잡한 경우: "중심 인물은 그대로 두고 뒤에 있는 물건을 줄여서 배경을 단순하게 만들어줘."
• 표현 방식이 마음에 들지 않는 경우: "사진 느낌 대신 부드럽고 따뜻한 수채화 일러스트로 변경해줘."
• 인물의 표정만 바꾸고 싶은 경우: "다른 부분은 유지하고 인물의 표정만 조금 더 편안하게 바꿔줘."

AI 이미지 작업은 한 번의 요청으로 끝내는 과정이라기보다 결과를 확인하고 대화를 이어가며 원하는 방향을 잡아가는 과정에 가깝습니다.

완성된 이미지를 사용하기 전에 확인할 사항

AI가 이미지를 만들었다고 해서 곧바로 사용할 준비가 끝난 것은 아닙니다. 첫 결과는 완성본이 아니라 검토가 필요한 초안으로 보는 편이 안전합니다.

1. 글자와 세부 표현을 확대해서 확인하기

화면을 확대해 사람의 얼굴과 손, 작은 물건, 반복되는 무늬와 배경의 연결 부분이 자연스러운지 확인합니다. 이미지 안에 글자가 들어갔다면 철자와 문장도 직접 읽어봐야 합니다. 중요한 제목이나 안내 문구는 이미지 생성 단계에서 완성하려 하기보다, 이미지를 만든 뒤 디자인 도구에서 직접 입력하는 편이 정확합니다.

2. 다른 사람의 권리를 침해하지 않는지 확인하기

다음과 같은 요청과 사용은 피하거나 권리 관계를 먼저 확인해야 합니다.

• 유명 캐릭터나 특정 작품의 고유한 모습을 거의 그대로 재현하는 요청
• 다른 사람이 촬영하거나 제작한 이미지를 허락 없이 올려 수정하는 행위
• 타인의 얼굴을 이용해 실제로 하지 않은 행동을 한 것처럼 만드는 행위
• 회사 로고나 상표가 들어간 결과물을 확인하지 않고 공개하는 행위
• 실제 사건이나 인물의 사진으로 오해할 수 있는 이미지를 설명 없이 게시하는 행위

기존 이미지를 AI 도구에 올려 편집할 때는 자신이 직접 만들었거나 사용할 권한을 가진 이미지를 사용하는 것이 기본입니다. Microsoft도 Copilot에 올리는 이미지는 사용자가 소유하거나 이용 권한을 가진 것이어야 한다고 안내합니다. 가족이나 지인의 사진을 올릴 때도 당사자의 동의와 개인정보 노출 여부를 먼저 확인하는 편이 좋습니다.

3. 상업적 사용은 서비스 약관까지 확인하기

블로그 광고, 상품 판매, 홍보물, 전자책이나 공모전처럼 수익이나 외부 공개가 관련된 경우에는 해당 AI 서비스의 최신 이용약관과 제출 규칙을 확인해야 합니다.

예를 들어 OpenAI 이용약관은 OpenAI와 사용자 사이에서는, 관련 법이 허용하는 범위에서 사용자가 출력물을 소유한다고 정하고 있습니다. 다만 AI 출력물은 항상 고유한 것은 아니며, 다른 사용자도 비슷한 결과를 받을 수 있다고 안내합니다. 또한 입력물과 출력물이 다른 사람의 권리를 침해하지 않도록 확인할 책임은 사용자에게 있습니다.

따라서 AI 서비스가 결과물 사용을 허용한다고 해서 저작권, 상표권과 초상권 문제가 모두 자동으로 해결되는 것은 아닙니다. 한국저작권위원회의 생성형 AI 저작권 안내서도 AI 이용자, 결과물의 저작권 등록과 권리 분쟁 예방 기준을 별도로 설명하고 있습니다. 공개하거나 판매할 이미지는 서비스 약관과 저작권 안내를 함께 확인하는 편이 안전합니다.

첫 이미지는 단순하고 구체적인 장면으로 시작하기

처음부터 여러 인물이 등장하는 복잡한 장면이나 긴 글자가 들어간 포스터를 만들 필요는 없습니다. ‘창가에 놓인 찻잔’, ‘책을 읽는 중년 남성’, ‘가을 숲길을 걷는 부부’처럼 대상과 상황이 분명한 장면 하나부터 시작하는 것이 좋습니다.

AI 이미지 생성은 어려운 프로그램을 배우는 일이라기보다 머릿속에 있는 생각을 말로 설명하고, 눈앞에 나온 결과를 보며 다시 다듬는 과정에 가깝습니다.

오늘 필요한 이미지 한 장의 목적을 정하고 다음과 같은 짧은 문장부터 입력해 보세요.

"밝은 창가에서 차를 마시며 책을 읽는 50대 남성을 따뜻한 수채화 느낌의 가로형 그림으로 만들어줘."

완성된 결과를 확대해 확인하고, 바꾸고 싶은 부분 하나를 골라 다시 요청하는 것까지 해보면 AI 이미지 생성의 기본 순서를 직접 익힐 수 있습니다.

---

참고한 공식자료

• OpenAI, ChatGPT의 이미지
• OpenAI, 이용약관
• Microsoft, Copilot 이미지 생성 사용
• Canva, Canva AI
• 한국저작권위원회, AI-저작권 안내서 4종 모음

참고자료 확인일: 2026년 7월 31일